Středně velký orel s rozpětím křídel 160 - 180 cm. Má 7 zřetelně natažených ručních letek a kratší méně zaoblený ocas. Je tmavě hnědě zbarven. Mladí jedinci mají řadu bílých skvrn na svrchní straně křídla. Od podobného orla křiklavého se liší kontrastní bílou kostrční skvrnou. Ve střední Evropě se objevuje vzácně jako zatoulanec.